在人们的印象中，早产宝宝只是比足月儿瘦一点、小一点，需要付出的精力多一些。实际上，早产宝宝降临人世之后，需要闯的关比人们想象中多得多。他们就像一株风雨中飘摇的小苗，迎接一个又一个风暴。
呼吸关
宝宝在妈妈肚子里，虽然肺部在发育，但没有呼吸功能。从婴儿啼哭的那一刻，肺部开始发挥作用。与足月儿相比，早产儿呼吸中枢和呼吸器官发育不够成熟，建立自主呼吸成为他们要闯的第一关。如果宝贝出现呼吸抑制，医生会采取一些急救措施让宝贝建立自主呼吸。
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消化关
一般胎儿在30周以后胃肠道才会有节律地蠕动，刚开始出现消化酶分泌和合成。如果宝贝提前出生，胃肠蠕动未形成节律，缺乏消化酶，小肠粘膜绒毛未发育成熟，那就会影响出生后的消化吸收功能。容易出现胃潴留、肚胀、吐奶、排便无规律等情况，严重的甚至会出现坏死性小肠结肠炎。
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注意：母乳喂养可减少早产儿患坏死性小肠结肠炎几率。
免疫关
虽然宝宝的免疫系统在胚胎早期就开始发育，但直到出生，免疫系统处于不断完善和发育过程，所以新生儿即便具备一定的免疫力，但和成人比起来也相差甚远。早产儿的免疫系统更加不成熟，未建立坚实的防御系统，很容易发生感染性疾病，一些足月儿可抵抗的细菌，对早产儿来说，可能就是致命的。
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所以，早产儿出生后的母乳喂养、保护性隔离、预防接种等关键措施，均是帮助他们抵御疾病的侵袭。
营养关
对于胎儿来说，在最后3个月的时候从母体获得大部分营养物质，所以足月出生的宝贝体内有了一定的营养储备。早产儿从母体获得的营养储备较少，尤其是缺少造血原料，所以很容易发生贫血。加上生病概率大于足月儿，生病对体内营养消耗更高，以及频繁抽血检查等因素，造成早产儿易贫血。
短期贫血会导致呼吸不规律、心率加快、免疫力下降等，长期贫血还会影响到体格及智力发育。所以在宝宝出生后2周到纠正1岁，要按标准补充铁剂。
喂养关
正常来说，宝贝在吃奶时一次吸吮、一次吞咽及一次呼吸进行配合，并可连续吸吮10-30次。早产儿的吸吮模式不成熟，呼吸和吸吮吞咽不协调，容易发生呛咳。
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喂奶时要给宝贝颈部给予承托，保持呼吸通畅。其次控制奶的流速，防止奶量过多，吞咽不及时导致呛咳。第三喂奶前给予安抚奶嘴进行吞咽呼吸协调训练1分钟，再用奶瓶进行喂养。
发育关
人体的神经系统发育，从胚胎期一直延伸到出生后数年。宝宝提前出生，他的脑发育与宫内自然生长过程不同，加上各个器官发育不成熟，和足月儿比起来，各类脑损伤的发生概率更高。如因脑组织和脑血管发育不成熟导致的颅内出血、脑室周围白质软化等，如果损伤面积较大、损伤位置较深，则大大增加了脑瘫、视听障碍和智力障碍的风险。宝宝出生越早，发生脑损伤的风险越高。
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所以，对早产儿来说，定期评估非常重要。通过系统评估，可及早发现神经系统发育问题。越早干预，宝宝恢复的机会越大。