缬草（Valerian）是忍冬科缬草属植物，广泛分布于北美、欧洲和亚洲，缬草含有多种化合物，包括精油、环氧环烯醚酯、精胺酸、麸酰胺酸、酪氨酸、生物碱等，先后被中、日、美、英、德、法、意大利等二十多个国家药典收藏。我国东北三省、四川、广西均有生长，俗称为“穿心排草”、“鹿子草”、“甘松”、“满山香”等。缬草有哪些健康功效？怎样使用才安全？
１．有助睡眠
早在年前，缬草就被欧洲人称之“神睡草”，缬草中所含缬草稀酸，可以有效诱导神经肽S（neuropeptideS，NPS）的分泌，缩短激活同源受体（NPSR）的过程，引发细胞内Ca2+动员，恢复主动睡眠、减少睡眠潜伏期、缩短入睡时间、提高睡眠深沉，且睡醒后精神清爽，无宿醉效应。
２.缓解焦虑和抑郁
缬草提取物（valepotriates）中缬草烯酸和缬草烯醇能加强γ-氨基丁酸（GABA）受体的反应，改变神经递质γ-氨基丁酸（GABA）的运输和释放，抑制交感神经元，消除抑郁和焦虑，有镇静、抗惊厥等作用。
３.缓解内脏疼痛
缬草挥发油、缬草所含环烯醚萜具有解除平滑肌痉挛的作用，可缓解胃痉挛疼痛、痛经。
4.抗菌抗病毒作用
缬草浸膏中的生物碱具有抗菌作用，缬草三酯、二氢缬草素等具有抗病毒作用。
5.中医疗效
中医认为缬草根具有安心神，祛风湿，行气血，止痛的功效，可用于心悸失眠，癫狂，风湿，跌打损伤等病症。
6.缬草的用法
缬草经提取、加工制成缬草精油、缬草胶囊等，可外用或口服，购买时注意查看食药部门的批准文号。中医制作方法有煎汤、研末、浸酒等，可内服、外用、调敷，应在中医师的指导下使用。
7.缬草使用注意事项
缬草是天然植物，美国美国食品药品监督管理局（FDA）将其列入GRAS（generallyrecognizedassafe，公认安全）名单，一般认为适量使用是安全的。但仍应注意：
⑴缬草可能会对胎儿、幼儿神经系统发育造成不良影响，怀孕、哺乳期女性、三岁以下幼儿勿用。
⑵避免与其他可能导致嗜睡的镇静、助眠药物、保健品如褪黑素（melatonin）合并使用，勿同时饮酒，因为叠加作用可能会引起中枢抑制，严重时导致死亡。
⑶服用过程中勿开车或操作危险的机器，因为缬草的嗜睡作用会影响判断力和反应力，可能导致安全事故。