红斑狼疮的临床表现多种多样，可轻可重，早期症状往往不典型。患者可出现包括皮肤、心脏、肺、肾、血液或神经系统的问题，具体症状取决于受累器官和严重程度。
1、皮肤型红斑狼疮
·急性皮肤型红斑狼疮：包括蝶形红斑，伴瘙痒感的融合性斑疹、丘疹，紫癜或瘀斑、大疱。伴有脏器损伤时，还可有发热、乏力、纳差、口腔溃疡、关节痛等症状，以及肺间质纤维化、心包积液、胸腔积液、腹水、肾病等各种复杂症状。
·亚急性皮肤型红斑狼疮：有覆盖鳞屑，大小不一的红斑、斑块或丘疹，以及高于皮肤表面的环形、多环形或弧形红斑。合并干燥综合征时，还可出现口干、眼干症状，合并肾脏损伤时，可出现血尿、少尿、血压升高、水肿等症状。
2、盘状红斑狼疮：皮疹好发于暴露部位，如颧部、鼻尖、鼻梁、鼻翼、唇部、头部、颈部、上胸背部、上肢伸侧、手背、指(趾)背、足跟等处。初起为一个或数个小圆形的红色斑疹或丘疹，逐渐扩大呈圆形或不规则形的斑块，疹色淡红或暗红色，可伴有毛细血管扩张，上覆鳞屑，剥去鳞屑下面有鳞状角质栓，皮损边界清楚略高起、中央萎缩略凹陷呈盘状。20%～25%的患者可发生口腔损害，下唇、齿龈及颊粘膜较易受累。唇部受损时以下唇多见，常形成灰白色糜烂面或浅溃疡。
3、发热：高热、中等热、低热等均可出现，高热者稽留热为多;长期发热者，呈不规则热，或高热低热交替出现。
4、粘膜溃疡和脱发：粘膜损害，累及口唇、舌、颊等，出现无痛性粘膜溃疡;头发失去光泽、干燥、易断、稀疏，称为“狼疮发
5、关节炎：常为关节痛及肌肉疼痛，呈游走性、对称性。
6、肺损害：咳嗽、气急，一般无痰，可能发热，肺损害严重者甚至出现呼吸衰竭。