颈动脉位于两侧，因为与心脏相连，所以与心脏跳动的频率一致，若颈动脉出现异常，通常则代表着心脏功能受损。颈动脉有着承上启下的作用，连接颈部与头部的血管，但又因呈Y型分叉，因此在交接位置更容易滞留斑块，若斑块堆积过多就会造成大脑供氧不足，引发脑卒中和脑血栓。
★什么是软斑块，什么是硬斑块？
●硬斑块
斑块的主要物质为死亡脱落的血管内皮细胞，血管本身是呈光滑面且富有弹性的，若机体内血压上升则会造成血管硬化，血脂上升就会造成血管堵塞，加上烟酒刺激、熬夜等因素会让血管受到冲击而形成凹凸不平的表面，增加了血管内外周的压力。
脂类物质易滞留在凹凸不平的内皮上，当聚集到一定程度就会由内皮层进入到内膜层，刺激细胞产生炎症，导致组织增生而产生粥样化的产物，引发动脉硬化粥样，当内膜层的细胞脱落时会凝聚成面包圈状形成斑块。当斑块被钙化后，表层会硬化，也就形成了稳定结构的硬斑块。若生活、饮食干预得当，能够避免斑块破裂。
●软斑块
内膜组织中脂类物质未钙化成功以及未死亡的斑块，称之为软斑块，是一种易损易破裂的斑块，软斑块容易结构不稳定，易“随波逐流”后在血液流经速度较快的地方破裂，而造成急性血管堵塞和缺血。通常区分酸性斑块需要进行超声波检查，根据其声波反馈情况来确定，反馈结果如下：
◆强回声:说明斑块质地较硬，能够反馈强度大的声波，存在钙化；
◆等回声:说明斑块发出的反馈回声与内膜组织相同，两者质量相等。
因此强回声与等回声反馈出稳定的声波，皆属于硬斑块。
◆低回声:斑块中有液态存在，说明细胞中有出血症状，存在准破裂的软斑块；
◆混合回声:低回声与等回声交叉出现，说明斑块呈波动状态，破裂的可能性非常高。
软斑块本身为不稳定状态，若碰到挤压、血管极速收缩或者血管经常性痉挛，破裂的可能性将会增加。若想稳定斑块则需要采取药物治疗，将LDL-C（低密度蛋白）降低到1.8-2.6mmol/L之间，当体内高密度蛋白增加时，会让斑块密度增加，结构更加稳定。
除了要观察斑块的软硬程度，还需观察其厚度，斑块前后、左右直径能够界定斑块的面积。
◆正常情况下，颈动脉内膜厚度在0.4-0.8mm之间，
◆若介于0.9-1.0mm之间，则说明内膜增厚，
◆当增厚至1.1-1.5mm之间时，说明动脉斑块沉积较多，
◆若＞1.5mm时，就能判定为颈部动脉狭窄。
★软斑块的不稳定性虽高，用药后却可控
●如何治疗硬斑块？
硬斑块结构稳定，硬度较强，使用相应药物后能够降低LDL-C水平，而调控LDL-C水平的关键需要确保肝脏合成代谢功能是否正常，若失常则可减慢斑块破裂的进程，因此常开具氯吡格雷来预防血小板聚集，若出现不良反应，如消化不良、肠胃出血、腹胀腹泻等不良反应，应及时更换用药方案，可改用阿托伐他汀钙，帮助降低血脂，避免硬斑块聚集。
除了药物治疗外，平时生活中应保持运动锻炼，促进血液循环，增加血管弹性，疏通血管，净化血液来避免斑块扩大化发展。
●如何治疗软斑块？
对于治疗结构不稳定的软斑块，需要服用他汀类药物药物以降低（LDL-C）水平，抑制胆固醇合成，让斑块趋于稳定。药物控制并不能将斑块％的代谢掉，但在服药的3-5年内，斑块的体积会随着药物作用得到分解，能在很大程度上帮助软斑块逆转为结构稳定的硬斑块，避免破裂的危险。通常软斑块体积虽然减小，但其本质是厚度减小的原因，而不是斑块面积缩小。
因为软斑块的结构不稳定，因此可塑性较高，用药之后逆转成功率也较高，若血管狭窄度超过30％，可以联合用药与阿司匹林同服，在增加软斑块密度的同时，预防斑块破裂后产生血小板聚集，对预防心肌梗塞和脑梗阻有很大帮助作用。
●软斑块的风险系数一定很高吗？
斑块的软硬是概念是相对的，但严重程度并不一样，并不是说硬斑块就绝对不会引发危险，若血管狭窄程度已经超过50％，说明血管堵塞程度大，危险性高，若不能采取有效治疗，很容易造成血管堵塞，引发脑卒中。
若软斑块体积较小且血管没有出现狭窄的情况，并且也没有心血管类疾病和代谢类疾病，生活饮食习惯健康，那么风险较小，可以不采取药物治疗，而采取定期复查即可。
因此是否需要用药也要经过检查及医生评估后才能决定，但是对于颈部动脉的危险性大家都要建立一个正确的认识，这样才能更好的